16. feb. 2022
En dommer har bestemt at antitrustlover ikke ble brutt da Altria Group kjøpte en 35 prosentandel i Juul Labs i 2018. Beslutningen avviser krav fra Federal Trade Commission (FTC) om at Altria og Juul deltok i konkurransehemmende praksis.
Bare før kjøp av Juul Labs, Altria stengte salget av sine egne dampmerker MarkTen og Green Smoke. FTC påsto at Juul gjorde Altrias investering betinget av først å eliminere Altrias konkurrerende produkter. Men Altria sa at etter å ha brukt hundrevis av millioner dollar på MarkTen, var detute av stand til å produsere et produkt kundene likte, og at—sammen med regulatoriske press—var årsaken til beslutningen om å stenge MarkTen.
Den foreløpige avgjørelsen fra Chief Administrative Law Judge D. Michael Chappell kom etter en rettssak holdt i fjor. FTC-kommissærer vil stemme over hvorvidt de skal anke dommen til føderal domstol. Altria kunngjorde kjennelsen tirsdag, og bemerket at en skriftlig avgjørelse vil bli offentlig tilgjengelig senere denne måneden.
“Vi er fornøyd med denne beslutningen og har sagt hele tiden at vår minoritetsinvestering i JUUL ikke skader konkurransen og ikke bryter med konkurranselovgivningen,” sa Murray Garnick, administrerende visepresident og juridisk rådgiver for Altria.
— Alex Norcia (@Alex_Norcia) 15. februar 2022
Altria kjøpte en 35 prosentandel av Juul Labs for $12,8 milliarder i desember 2018. Siden den gang har verdien av Altrias investering blitt nedskrevet av selskapet og står nå på bare $1,7 milliarder. Juuls verdivurdering har falt fra $38 milliarder til sin nåværende verdi på mindre enn $5 milliarder (selv om forskjellige kilder er uenige om verdivurderingen).
Hvis dommeren hadde dømt for FTC, ville Altria ha blitt tvunget til å “avvikle” sin Juul Labs-investering, potensielt bare gjenvinne noen øre på dollaren. Å selge en stor del av Juul Labs—et privat selskap—kan være vanskelig i det nåværende miljøet. Selskapet er i prosessen med å kjempe mot tusenvis av søksmål, hvorav mange har blitt konsolidert i et stort multi-distrikt søksmål (MDL) tilfelle som inkluderer ulike personskader, ulovlig markedsføring, og til og med racketeering-krav mot selskapet og noen av dets direktører.
Bortsett fra juridiske utfordringer, står Juul også overfor muligheten for at FDA ikke vil godkjenne salget av produktene deres, som er fremdeles under vurdering av agenturet.
På grunn av synkende sigarett-salg, ser delstatsregjeringer i USA og land rundt om i verden på vapor-produkter som en ny kilde til skatteinntekter.
En liste over forbud mot smakvarianter for vaping-produkter og forbud mot nettbasert salg i USA, samt salg- og besittelsesforbud i andre land.
En nærmere titt på PouchPoint, en nettbutikk for nikotinporsjoner som tilbyr konkurransedyktige priser, bredt utvalg og en smidig handleopplevelse.
En praktisk, datadrevet oversikt over hvor dampmarkedet er på vei—og hvordan du kan posisjonere virksomheten din foran regulatoriske og kategoriske endringer.
