FDA-bevilgningslovene krever streng håndheving av vape.

Føderale lovgivere som kontrollerer FDA-finansiering krever strengere håndhevelse mot vapingprodukter som ikke har fått markedsføringstillatelse fra etaten. Hvis FDA ikke etterkommer de kongresslige kravene, har lovgiverne foreslått straffer for etaten.

I forrige uke vedtok både det demokratisk-ledede Senatet og det republikansk-ledede Husets bevilgningskomiteer budsjettforslag for regnskapsåret 2025 som ville straffe FDA dersom etaten ikke fortsetter med strengere håndhevelsespolitikker, spesielt mot smakfulle vape-produkter og populære disposable vapes.

Bipartisansk hat mot vapes som forbrukerne liker

Den kongressielle angrepet på disposables og andre uavhengige vapingprodukter er bipartisan, med demokratiske senatsmedlemmer som adopterer språket til tobakk-kontrollaktivister i sin lovgivning, og republikanere i Huset som kopierer/limer inn ordlyden fra tobakksindustri-støttede PMTA registreringsforslag som ble introdusert i mange statlige lovgivninger i år.

Ekteskapet mellom tobaksindustriens interesser og anti-tobakk zealisme er ikke spesielt uvanlig. Tross alt, selve Tobacco Control Act fra 2009—som ga FDA reguleringsmyndighet over tobakk og opprettet FDA-senteret for tobakkprodukter (CTP)—ble skrevet og vedtatt med deltakelse, samarbeid og støtte fra både Kampanjen for tobakkfrie barn og Marlboro-produsenten Philip Morris (nå kalt Altria Group).

Så langt, hvert vapingprodukt inkludert på FDAs lille liste over autoriserte produkter kommer fra selskaper eid av tobakkkonglomerater Altria Group, Japan Tobacco, og R.J. Reynolds. Det vil absolutt ikke endre seg hvis kongressens bevilgningsansvarlige fra begge partier får viljen sin.

Demokrater: forby vapes, redde barna

Senatets bevilgningskomité, ledet av den langvarige motstanderen av vaping, Patty Murray (D-WA), har produsert et bevilgningsforslag som truer med å holde tilbake noe FDA-finansiering neste år med mindre etaten oppdaterer sin 2020 håndhevelsesprioritetsveiledning for å inkludere disposable vapes som et primært håndhevelsesmål, og utsteder et foreslått regelverk som krever at utenlandske produsenter registrerer seg hos CTP.

Senatets bevilgningsansvarlige ønsker også vanlige importvarsler “for å hjelpe med å adressere import av tobakkprodukter som ser ut til å være i strid med gjeldende lover,” og krever at etaten leverer kvartalsrapporter som detaljerer antallet ventende forhåndsgodkjente tobakkssøknader (PMTA) og når de ble mottatt.

Hvis FDA ikke møter kravene som er lagt frem i forslaget, ville etaten bli nektet omtrent 25 millioner dollar i midler budsjettert for lønninger og utgifter.

Senatsforslaget inkluderer også 2 millioner dollar for den nylig annonserte flermyndighetsteamet ledet av FDA og Justisdepartementet, designet for å håndheve FDAs restriksjoner på vapingprodukter. Rapporten som følger med forslaget oppfordrer FDA til å nekte PMTAer “for alle produkter, spesielt smakfulle produkter, som har økt eller sannsynligvis vil øke initiering av ungdom eller ikke-tobakkbrukere.”

Forslaget som ble vedtatt av komiteen er ikke den endelige versjonen som hele Senatet til slutt vil stemme over. FDAs håndhevelseskrav kan bli endret eller fjernet fra forslaget under senere budsjettforhandlinger, eller når Senatets og Husets forslag blir samkjørt.

Republikanske: forby vapes, redde tobaksindustrien

FDAs budsjettforslag vedtatt av Husets bevilgningskomité, som er kontrollert av republikanere og ledet av Tom Cole (R-OK), sjekker de fleste bokser som tobaksindustrien sannsynligvis ønsket når de lobbyert komiteen. Resultatet er stort sett det samme som senatskomiteens forslag, selv om gulrøttene og stikkene som brukes for å påvirke FDA er forskjellige.

Det Huskomiteens forslag ville hindre FDA fra å gjennomføre sine angitte planer om åforby mentol-sigaretter og smakfulle sigarer, ellerbegrense det tillatte nivået av nikotin i sigaretter, før etaten oppdaterer 2020 håndhevelsesveiledning, krever utenlandske produsenter å registrere seg hos CTP, utsteder importvarsler, og leverer en kvartalsrapport til begge bevilgningskomiteer “om fremgangen Senteret for tobakkprodukter gjør for å fjerne alle ikke-kompatible nikotinprodukter fra markedet.”

Huset ønsker også at etaten skal opprette en liste over produkter autorisert for salg i USA (eller underlagt trygg havn på grunn av rettsforbud eller andre omstendigheter), og “Offentliggjøre den autoriserte listen til produsenter, grossister og detaljister, med instruksjoner om å stanse distribusjonen, salget og/eller markedsføringen av ethvert vurdert produkt som ikke er på listen.”

Det språket kunne vært løftet direkte fra flere PMTA registreringsforslag skrevet av Altria og lobbet for i statlige lovgivninger i år. 

Begge forslagene ville beskytte den etablerte tobaksindustrien, selv om ingen medlem fra noen av komiteene sannsynligvis ville innrømme det. Begge forslagene ville gjøre det vanskeligere for folk som for øyeblikket røyker å finne attraktive og effektive nikotinalternativer. Ingen av forslagene ville stoppe ungdomsvaping.