A FDA usou a divulgação dos resultados da Pesquisa Nacional de Tabaco entre Jovens de 2023 ontem como uma ocasião para anunciar uma “nova onda de ações de fiscalização” contra os varejistas que vendem vapes descartáveis não autorizados. As ações da FDA foram direcionadas a vendedores de Elf Bar—que também foi a marca mais escolhida pelo número em declínio de vaporizadores em idade escolar entrevistados na NYTS deste ano.
Apesar de os resultados da NYTS mostrarem a menor prevalência de vaping entre alunos do ensino médio desde 2013—e a menor taxa de fumos entre jovens desde que o governo começou a monitorá-la—o diretor do Centro para Produtos de Tabaco (CTP) da FDA Brian King diz que a agência “não pode e não vai baixar a guarda sobre esta questão,” e “não vai ficar de braços cruzados enquanto agentes mal-intencionados colocam o lucro acima da saúde da juventude de nossa nação.”
A FDA não está mais apenas enviando cartas de advertência
Os “agentes mal-intencionados” identificados ontem são 20 pequenos varejistas físicos de 10 estados, todos emitidos com queixas de penalidade civil (CMP) por vender produtos Elf Bar (ou EBDESIGN). As queixas CMP são um passo de fiscalização da FDA além das cartas de advertência. A FDA diz que esses varejistas já haviam recebido cartas de advertência e foram descobertos durante inspeções subsequentes continuando a vender os produtos ofensivos.
A FDA pode buscar CMPs de até $19,192 por cada violação da Lei de Alimentos, Drogas e Cosméticos (da qual a Lei de Controle do Tabaco faz parte). Empresas acusadas de violações puníveis por CMPs podem pagar o valor total imediatamente, chegar a um acordo com a FDA, solicitar uma prorrogação para responder à queixa ou responder com um pedido de audiência. Eles têm 30 dias para responder ou arriscar uma ordem de inadimplência impondo a penalidade total.
As lojas citadas ontem incluem duas que podem ser lojas de vape dedicadas. Mas as outras 18 eram ou postos de gasolina, lojas de conveniência ou tabacarias—os alvos usuais das ações de fiscalização da FDA.
A FDA também buscou penalidades civis de dinheiro contra 22 varejistas em setembro—também por vender produtos Elf Bar. A agência disse então que estava buscando as penalidades mais altas possíveis para os pequenos negócios, e disse ontem que estava buscando “quantias semelhantes” na segunda onda de ações.
FDA: Elf Bar é o Inimigo Público #1
Elf Bar tem sido um alvo principal da estranha guerra da FDA contra vapes descartáveis. À medida que a taxa de fumo entre adultos diminui e a juventude, a agência está constantemente pressionada por uma estranha coalizão de grupos de controle de tabaco, legisladores democráticos e empresas de tabaco para reprimir os produtos de vape descartáveis que são agora os mais populares entre aqueles que pararam de fumar.
Em maio, a FDA ordenou que seus inspetores de importação detivessem remessas do Elf Bar da China. Desde então, a agência tomou múltiplas ações contra varejistas e distribuidores de Elf Bar e outros descartáveis, tanto físicos quanto online.
No mês passado, as duas maiores empresas de tabaco dos EUA entraram com ações legais contra fabricantes, distribuidores e varejistas de vape descartáveis. R.J. Reynolds pediu à Comissão de Comércio Internacional que bloqueasse as importações de Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar e descatáveis R&M, que a Reynolds (fabricante dos cigarros Newport e Camel) acusou de “intencionalmente e sistematicamente fazer marketing para jovens.”
Poucos dias depois, o fabricante de vape NJOY e sua empresa-mãe Altria (fabricante dos cigarros Marlboro)entraram com um processo federal contra empresas associadas a marcas descartáveis Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog e Puff Bar, pedindo uma liminar que impediria sua importação e venda, e danos compensatórios e punitivos a serem pagos à NJOY.
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