Un nuevo informe de una agencia gubernamental de EE. UU. dice que sus pruebas mostraron que los niveles de “químicos relacionados con el vaping” en el aire de una tienda de vapeo estaban todos por debajo de los límites de seguridad laboral.
El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) emitió el informe —titulado “Evaluación de las Exposiciones Químicas en una Tienda de Vapeo”— en julio, pero las pruebas se llevaron a cabo en enero de 2016. La tienda no se nombra en el informe.
NIOSH es una división de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Su misión declarada es: “Desarrollar nuevo conocimiento en el campo de la seguridad y salud ocupacional y transferir ese conocimiento a la práctica.” NIOSH dice que tiene un mandato para asegurar que “cada hombre y mujer de la Nación tenga condiciones de trabajo seguras y saludables y preservar nuestros recursos humanos.”
¿Qué estaban buscando?
Según el informe, NIOSH fue solicitado para evaluar la tienda por sus propietarios. El “objetivo principal de la agencia era evaluar las posibles exposiciones de los empleados a químicos asociados con el vaping en la tienda.”
“Nuestro trabajo involucró (1) muestreo de aire para químicos de sabor específicos asociados con enfermedades respiratorias; (2) muestreo de aire para nicotina, propilenglicol, formaldehído y otros COV [compuestos orgánicos volátiles]; (3) muestreo de superficies de trabajo para metales y nicotina; y (4) observación de prácticas laborales.”
Curiosamente, no hemos visto ninguna publicidad del CDC sobre este informe.
La tienda vendía tanto marcas de e-líquidos preenvasados como su propio jugo hecho en el lugar. El e-líquido personalizado se mezclaba en un bar de jugos por empleados. La tienda tenía aproximadamente 1,000 pies cuadrados de tamaño, contaba con 10 empleados y estaba abierta durante horas minoristas típicas.
NIOSH tomó muestras de aire en varias ubicaciones dentro de la tienda, probando la presencia de diacetilo, propionilo de acetilo (2,3-pentanodiona), butirato de acetilo (2,3-hexanediona), acetaldehído, acetona y formaldehído. También probaron nicotina, propilenglicol (PG) y compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aire, y recogieron muestras de superficies para medir metales.
¿Qué encontraron?
Lo primero que encontraron fue ridículo: los empleados mantenían la base de nicotina (100 mg/mL) en el refrigerador que también era el hogar de la comida que comían. Eso simplemente nunca debería suceder. Y realmente no debería suceder cuando una agencia gubernamental está observando tus rutinas. Los empleados también rara vez llevaban guantes (que estaban presentes y disponibles) al manejar nicotina de 100 mg/mL. Nuevamente, no es sabio.
En cuanto a las muestras de aire... bueno, ninguna de ellas se acercó siquiera remotamente a los diversos límites de exposición que NIOSH comparó. Los resultados variaron, pero en general simplemente no había mucho que decir.
“Los resultados de las muestras de aire en el área tomadas durante todo el día de trabajo en el bar de jugos y
áreas de descanso utilizando tubos de gel de sílice se presentan en la Tabla 3,” dice el informe. “No se detectaron diacetilo, 2,3-pentanodiona, 2,3-hexanediona y acetona en el área de descanso. Para las muestras de aire en el área de todo el turno tomadas detrás del bar de jugos utilizando tubos de gel de sílice, encontramos concentraciones detectables, pero no cuantificables, de 2,3-pentanodiona en el día 1. No encontramos concentraciones detectables de ninguno de los otros químicos de sabor en las otras muestras del bar de jugos.”
Se encontró formaldehído en dos de las ocho muestras a aproximadamente la mitad del nivel de exposición recomendado por NIOSH (REL). El resto de las muestras eran más bajas o no detectables. “Las bajas concentraciones de formaldehído existen en muchos entornos interiores debido a la liberación de gases de muebles, ropa y otros materiales,” señalaron.
Las medidas de nicotina vienen con un asterisco. “Concentración estimada; esta concentración estaba entre las concentraciones mínimamente detectables y mínimamente cuantificables,” dijeron. En otras palabras, la cantidad medida fue demasiado baja para proporcionar un número preciso.
Compuestos orgánicos volátiles: “Las exposiciones de los empleados a todos los compuestos cuantificados estaban muy por debajo de los OEL [límites de exposición ocupacional].”
Metales: “Se identificaron concentraciones cuantificables de calcio (15–94 microgramos por 100 centímetros cuadrados [µg/100 cm2 ]), cobre (ND–0.49 µg/100 cm2 ), hierro (ND–1.8 µg/100 cm2), y potasio (ND–17 µg/100 cm2) en las muestras de limpieza. También se identificaron concentraciones detectables, pero no cuantificables, de cromo, plomo, magnesio, níquel, fósforo, estroncio y telurio en algunas muestras.”
“Algunos de los otros elementos que detectamos en las superficies se encuentran en el sudor humano (calcio, potasio, magnesio y fósforo),” señalaron. “Se desconoce si su presencia en las superficies fue de cigarrillos electrónicos, personas tocando superficies, o ambos.”
Las conclusiones de NIOSH fueron bastante aburridas.
“Los empleados estuvieron expuestos a niveles detectables de diacetilo y 2,3-pentanodiona en el aire mientras trabajaban en la tienda de vapeo,” escribieron. “Aunque las concentraciones medidas estaban por debajo de todos los OEL aplicables, para proteger mejor la salud de los empleados recomendamos que el empleador implemente una política que prohíba el vaping en el lugar de trabajo con e-líquidos que contengan diacetilo y 2,3-pentanodiona.
“La concentración de otros químicos relacionados con el vaping que medimos también estaba por debajo de sus respectivos OEL. Los empleados deben ser capacitados sobre los procedimientos adecuados de manejo químico y la necesidad de uso consistente de guantes de nitrilo de protección química al manejar líquidos que contengan nicotina.”
No hay noticias, son buenas noticias
Curiosamente, no hemos visto ninguna publicidad del CDC sobre este informe. Pensarías que el CDC querría compartir la buena noticia de que los vapeadores y empleados en tiendas de vapeo no están poniendo en peligro su salud al respirar el aire lleno de vapor. Ningún comunicado de prensa o conferencia de prensa, ninguna enmienda al alarmante informe del Cirujano General del año pasado.
Esto suma a la evidencia de estudios anteriores. Nunca ha habido ninguna indicación de que respirar vapor de cigarrillo electrónico presente riesgos para los vapeadores —y mucho menos para los transeúntes—, pero es bueno tener confirmación del CDC, que normalmente es anti-vaping.
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