FDA, U.S. Marshals thu giữ vapes trị giá 700.000 đô la trong cuộc đột kích kho hàng.

Dịch vụ Marshals Hoa Kỳ, đại diện cho FDA và Bộ Tư pháp, đã thu giữ hơn 45.000 “thuốc lá điện tử không được phép” từ một kho hàng ở Alhambra, California. FDA ước tính rằng các sản phẩm bị thu giữ có giá trị khoảng $703,000.

Mặc dù FDA đã hợp tác với Bộ Tư pháp (DOJ) trước đây, đây là lần đầu tiên DOJ sử dụng Dịch vụ Marshals để hỗ trợ việc thu giữ các sản phẩm vaping (hoặc thuốc lá), theo một thông cáo báo chí của FDA. Không rõ tại sao các sĩ quan thực thi pháp luật vũ trang lại cần thiết để thu giữ các sản phẩm vaping.

“FDA đã rõ ràng rằng chúng tôi cam kết sử dụng toàn bộ phạm vi công cụ thực thi của mình—bao gồm cả thu giữ—để giữ trách nhiệm những ai buôn bán thuốc lá điện tử không được phép,” Giám đốc Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá (CTP) của FDA Brian King phát biểu.

FDA nhắm đến “các thương hiệu hấp dẫn giới trẻ” 

Ngày thu giữ không rõ, mặc dù hành động này diễn ra sau ngày 5 tháng 4, khi Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ ở Los Angeles đã đệ đơn khiếu nại tịch thu dân sự tại Tòa án Quận Trung California thay mặt cho FDA.

Hành động của FDA ban đầu nhắm đến nhà phân phối vape, MDM Group (hoạt động kinh doanh dưới tên Eliquidstop.com), nhưng trong quá trình đột kích, “các cơ quan đã được thông báo rằng một số công ty có thể có quyền sở hữu” trong các sản phẩm bị thu giữ. FDA chưa công bố tên các công ty khác có quyền lợi trong các sản phẩm bị thu giữ.

Số sản phẩm bị thu giữ tương đối nhỏ, ít nhất là so với lần thu giữ trước đó mà FDA đã công bố công khai. Trong hành động đó, nhân viên của FDA và Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ đã thu giữ 1.4 triệu thiết bị vape tại Sân bay Quốc tế Los Angeles—nhiều hơn 30 lần so với số lượng thu được trong cuộc đột kích Alhambra. 

FDA cho biết các sản phẩm bị thu giữ tại kho hàng California chủ yếu là vape dùng một lần, bao gồm “các thương hiệu hấp dẫn giới trẻ như Puff Bar/Puff, Elf Bar/EB Design, Esco Bar, Kuz, Smok, và Pixi.”

Cuộc chiến whack-a-mole của FDA đối với vaping tăng tốc

FDA đã chỉ cho phép bảy thiết bị vaping dựa trên e-liquid (sáu trong số đó vẫn có mặt trên thị trường)—tất cả đều chỉ có sẵn trong hương vị thuốc lá, và không có sản phẩm nào phổ biến trong số hàng triệu người lớn Mỹ sử dụng thuốc lá điện tử. Tất cả các sản phẩm vaping được FDA cho phép đều do các công ty thuốc lá lớn sản xuất. Cơ quan này đã từ chối hàng triệu đơn đăng ký thuốc lá trước khi ra mắt (PMTAs), buộc nhiều công ty phải đóng cửa, và đẩy những công ty khác phảikháng cáo các lệnh từ chối tiếp thị của FDA (MDOs) tại tòa án liên bang. FDA chưa cho phép bất kỳ sản phẩm e-liquid đóng chai nào hoặc bất kỳ sản phẩm nào có hương vị không phải thuốc lá, và không có sản phẩm vaping mới nào được cho phép kể từ khi Brian King được bổ nhiệm làm giám đốc CTP gần hai năm trước. 

Kể từ khi Vaping360 lần cuối cùng đề cập đến một hành động thực thi của FDA đối với vape (các hình phạt tiền dân sự được áp dụng cho 21 nhà bán lẻ vào cuối tháng Giêng), cơ quan này đã công bố ba đợt thư cảnh báo (tổng cộng 80), và các hình phạt tiền dân sự cho 22 nhà bán lẻ nữa—tất cả các hành động chống lại người bán vape dùng một lần.

Kể từ khi FDA bắt đầu thực thi các quy định đối với các nhà sản xuất và người bán vaping, cơ quan này cho biết họ đã phát hành khoảng 1,220 thư cảnh báo và đã khởi kiện hơn 150 đơn khiếu nại hình phạt tiền dân sự. Họ cũng đã tìm kiếm các lệnh cấm vĩnh viễn để đóng cửa sáu doanh nghiệp vape nhỏ vào năm 2022 và một doanh nghiệp khác năm ngoái.

Cơ quan đã chuyển đổi cuộc chiến whack-a-mole chống lại các sản phẩm dùng một lần vào năm ngoái, và đã nhận được sự hỗ trợ từ các ông lớn thuốc lá R.J. Reynolds và Altria Group, những người đã tiến hành các chiến dịch riêng của mình đểxóa sổ các sản phẩm vape dùng một lần và các nhà sản xuất vape độc lập và thông qua các luật đăng ký PMTA tại tiểu bang cấm sản phẩm của đối thủ. Các công ty thuốc lá đã mất vị thế trong những năm gần đây và đổ lỗi cho cạnh tranh bán lẻ đang gia tăng từ các sản phẩm vape dùng một lần “không được phép”.