Moins de 2 % des lycéens de Californie vapotent quotidiennement.

Le tabagisme chez les élèves du secondaire en Californie est à un niveau si bas que les chercheurs financés par l'État le considèrent comme « négligeable », selon les résultats d'une enquête récemment publiée de l'année dernière. Le taux de vapotage chez les jeunes de l'État est également bas, avec moins de la moitié des élèves utilisant des e-cigarettes par rapport à l'ensemble du pays.

Seulement 1,2 % des élèves du secondaire en Californie ont fumé des cigarettes au cours des 30 derniers jours—une diminution de 40 % par rapport à déjà bas 2,0 % de la dernière enquête il y a deux ans. Parmi ce même groupe d'âge, 8,2 % ont vapé au cours des 30 derniers jours—en baisse par rapport à 10,9 %. L'usage du marijuana, cependant, est resté inchangé à 15 %.

Les résultats faisaient partie du 2019-20 California Student Tobacco Survey, une enquête à l'échelle de l'État sur les élèves de 8e, 10e et 12e années réalisée tous les deux ans et financée par le programme de contrôle du tabac du département de la santé publique de Californie. L'équipe de recherche, de l'Université de Californie-San Diego, était dirigée par le chercheur principal Shu-Hong Zhu, Ph.D.

Bien que l'enquête ait été légèrement écourtée par la fermeture des écoles due à la COVID-19 en mars 2020, elle a tout de même été plus vaste que les efforts précédents. Plus de 162 000 élèves de 358 écoles sélectionnées au hasard ont participé—une augmentation par rapport aux enquêtes des années précédentes. L'enquête a été réalisée en ligne pendant la journée scolaire entre septembre 2019 et mars 2020.

Parmi les élèves du secondaire qui ont vapé, moins d'un élève sur quatre a vapé 20 jours ou plus par mois—soit 1,99 % de l'ensemble du groupe d'âge. Cela constitue encore plus de preuves que la grande majorité du vapotage chez les adolescents est expérimental—plus une mode qu'une « épidémie de dépendance », comme le vapotage chez les jeunes est souvent décrit.

Les résultats indiquent qu'une poignée d'élèves dans un lycée moyen de Californie sont des vapoteurs quotidiens. Cela dresse un tableau très différent de l'image d'alarme morale des salles de bains d'école remplies d'enfants désespérés d'obtenir de la nicotine entre les cours.

Le pourcentage d'élèves du secondaire ayant fumé pendant 20 jours ou plus par mois n'était que de 0,28 %, soit moins d'un élève sur 350 dans les classes de 10e et 12e. Dans de nombreuses écoles, cela signifierait juste un ou deux élèves dans toute l'école fumant régulièrement.

Les résultats montrent que moins d'élèves du secondaire en Californie vapent que leurs pairs dans le pays dans son ensemble. Les résultats de l'enquête nationale sur le tabagisme des jeunes 2020 des CDC indiquaient plus de deux fois plus d'élèves du secondaire au niveau national—19,6 % contre 8,2 % en Californie—ayant essayé un vape au cours des 30 derniers jours. Le nombre d'élèves au niveau national qui ont vapé quotidiennement ou presque quotidiennement était également environ deux fois plus élevé que celui de la Californie (4,4 % contre 1,99 %).

Les élèves du secondaire en Californie ont utilisé du marijuana à presque le double du taux auquel ils ont vapé de la nicotine, avec 15 % consommant du cannabis au cours des 30 derniers jours. En fait, les auteurs notent que les résultats de vapotage de l'enquête précédente peuvent avoir été gonflés parce que les questions concernant le vapotage de cannabis et de nicotine n'étaient pas correctement délimitées.

Il semble probable que le déclin national de 29 % du vapotage au cours des 30 derniers jours entre 2019 et 2020—passant de 27,5 % à 19,6 %—pourrait également être partiellement expliqué par une mauvaise mesure du vapotage de cannabis lors de la NYTS 2019. Des cartouches d'huile de THC pré-remplies bon marché et des stylos de vapotage ont explosé tant sur le marché légal qu'illégal du cannabis à travers le pays entre 2018 et 2019, puis ont diminué alors que le bruit s'est répandu au sujet de l'épidémie « EVALI » causée par des cartouches de THC illicites diluées avec de l'acétate de vitamine E.

Les auteurs de l'enquête californienne entrent dans de grands (et inutiles) détails sur le vapotage aromatisé et l'utilisation du tabac, soulignant que 96,2 % des vapoteurs du secondaire ont utilisé des produits aromatisés. Ce chiffre est sans signification, puisque presque tous les produits de vapotage commercialement disponibles sont aromatisés.

Les saveurs que les jeunes californiens préfèrent pour vapoter sont les mêmes que celles que les adultes ex-fumeurs aiment le plus, avec 63,9 % des élèves du secondaire préférant les saveurs fruitées. Une enquête 2016 auprès de plus de 70 000 vapoteurs adultes a révélé que les saveurs fruitées étaient le grand favori parmi ce groupe également.