Nouvelle étude de 6 ans suivra les indicateurs de santé de 800 vapoteurs.

Les chercheurs se préparent à lancer une étude qui mesurera les effets sur la santé de la vapotage sur une période de six ans chez des vapoteurs qui ont fumé très peu. L'équipe dirigent l'étude—appelée VERITAS—recherche des « ambassadeurs » qui recruteront et géreront environ 800 participants répartis sur 20 sites dans le monde.

Si l'étude vous semble familière, c'est parce qu'elle est basée sur une étude similaire publiée en 2017 par le Dr. Riccardo Polosa, qui a suivi une cohorte (groupe) de neuf vapoteurs (qui n'avaient jamais fumé) pendant 3,5 ans, mesurant les fonctions cardiaques et pulmonaires, ainsi que d'autres signes vitaux. Cette étude a également suivi un groupe témoin de 12 non-vapoteurs, et les résultats des deux groupes ont été comparés. Les chercheurs ont constaté que les vapoteurs n'avaient aucun résultat négatif pour la santé, et ont montré des résultats qui étaient pratiquement indistinguables de ceux du groupe témoin de non-vapoteurs.

Le groupe de recherche de Polosa au Centre d'Excellence pour la Réduction des Risques (CoEHAR) de l'Université de Catane (Italie) a également conçu et financé la nouvelle étude VERITAS, mais elle est dirigée par le Dr. Carl Phillips, un chercheur et défenseur de la réduction des risques liés au tabac depuis longtemps. Phillips est un économiste et un expert en santé publique, mais il est peut-être mieux connu des vapoteurs pour son blog Anti-THR Lies, et sa période en tant que directeur scientifique de CASAA.

L'étude de cohorte VERITAS (un acronyme pour Effets du Vapotage : Surveillance Internationale dans le Monde Réel) examinera des données collectées auprès de centaines de sujets vapoteurs (et de témoins non-vapoteurs) sur plus de six ans depuis autant que 20 sites à travers le monde. Certains sites ont déjà été sélectionnés, mais la plupart ne sont pas encore déterminés. Chaque site comprendra environ 40 sujets de l'étude.

L'objectif, selon le site du projet VERITAS, est d'« observer les résultats de santé des vapoteurs exclusifs comparés aux témoins avec un historique d'aucune utilisation de tabac. Les mesures des résultats comprennent des évaluations cliniques de la santé pulmonaire, ainsi que l'état de santé autodéclaré et d'autres mesures.

« À ce jour, » explique le site, « presque toutes les évaluations de la santé des vapoteurs ont été parmi des ex-fumeurs, où il est impossible de distinguer de petits effets du vapotage des effets résiduels du tabagisme à long terme. Cette étude nous permettra de tester l'hypothèse selon laquelle le vapotage seul ne pose aucun effet mesurable sur la santé. »

Le défi, bien sûr, est de trouver suffisamment de vapoteurs réguliers à étudier qui n'ont pas été fumeurs quotidiens pendant une période substantielle de leur vie. De tels vapoteurs représentent une petite partie de la population de vapoteurs.

Aide recherchée!

Le Dr. Phillips recherche actuellement des « ambassadeurs », qui organiseront les 20 sites d'étude. Les ambassadeurs recruteront au moins 40 sujets d'étude, maintiendront le contact avec eux et géreront quelques autres tâches. Le travail implique également d'être le point de contact avec les cliniques locales qui effectueront des tests périodiques des marqueurs de santé des participants.

Les postes d'ambassadeurs sont à temps partiel (environ cinq heures par semaine), et dureront six ans. La rémunération est substantielle et conçue pour garder les recrues engagées à terminer le travail. « Un soutien et une formation considérables » seront fournis, et les ambassadeurs auront la satisfaction de jouer des rôles clés dans une étude importante qui peut bénéficier aux vapoteurs.

« Le poste d'Ambassadeur se concentre sur le réseautage social et l'organisation, sans travail ou expérience scientifique nécessaire, » dit le site VERITAS. « Cependant, les Ambassadeurs qui sont intéressés auront l'opportunité de participer à l'aspect scientifique du projet aux côtés d'une équipe de chercheurs de premier plan dans le domaine. »

Un ambassadeur VERITAS idéal doit avoir de bonnes compétences personnelles et en réseautage en ligne, être bien organisé et capable de bien communiquer en anglais écrit et parlé (et dans leurs langues locales). La connaissance du vapotage et de la culture du vapotage est utile—surtout pour le recrutement—mais pas nécessaire. Les candidats doivent être de l'âge légal pour acheter et utiliser des vapes dans leur juridiction.

« C'est un « petit boulot » idéal pour les réseauters sociaux de vapotage ou les exploitants de boutiques de vapotage, ainsi que pour les travailleurs indépendants et les universitaires, » dit le site. « Les étudiants diplômés souhaitant une expérience pratique dans un projet de recherche sur le terrain sont également encouragés à postuler ; si vous n'êtes pas un expert en la matière sur le vapotage, vous pouvez apprendre cet aspect. » Le site contient une description détaillée du poste d'ambassadeur.

Les sites seront choisis en fonction de l'emplacement des ambassadeurs qui sont embauchés, mais Phillips s'attend à sélectionner des sites aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Italie, au Canada et en Nouvelle-Zélande. Il espère également trouver des emplacements de sites dans des pays non anglophones, y compris en Europe de l'Ouest et de l'Est, et peut-être en Asie et en Amérique latine. Les sites d'étude réussis doivent avoir un grand nombre de vapoteurs afin de trouver suffisamment de participants qui répondent aux critères. Certains pays auront plusieurs sites.