FDA ilegger flere enorme bøter mot Elf Bar-forhandlere

FDA brukte offentliggjøringen av resultatene fra 2023 National Youth Tobacco Survey i går som en anledning til å kunngjøre en “ny bølge av håndhevelseshandlinger” mot forhandlere som selger uautoriserte engangs vapes. FDA handlingene var rettet mot selgere av Elf Bar—som også var det mest populære merkevalget nevnt av det minkende antallet skoleelever som røykte i dette årets NYTS.

Til tross for NYTS resultater som viser den laveste prevalensen av vaping blant voksne elever siden 2013—og den laveste ungdoms røykeraten siden myndighetene begynte å spore det—FDAs senter for tobakksprodukter (CTP) direktør Brian King sier at byrået “ikke kan og ikke vil senke beredskapen på dette problemet,” og “ikke vil stå på sidelinjen mens dårlige aktører setter profitt over helsen til landets ungdom.”

FDA sender ikke bare advarselsbrev lenger

De “dårlige aktørene” som ble identifisert i går er 20 små fysiske butikker fra 10 stater, alle utstedt sivil pengegebyr (CMP) klager for å ha solgt Elf Bar (eller EBDESIGN) produkter. CMP klager er et håndhevelsessteg fra FDA utover advarselsbrev. FDA sier at disse forhandlerne allerede hadde mottatt advarselsbrev og ble oppdaget under påfølgende inspeksjoner for fortsatt å ha solgt de feilaktige produktene.

FDA kan søke CMPer på opptil $19,192 for hver tobakksovertredelse av Food, Drug, & Cosmetic Act (hvorav Tobacco Control Act er en del). Virksomheter anklaget for overtredelser som kan straffes med CMPer kan betale hele beløpet umiddelbart, nå en forliksavtale med FDA, be om en forlengelse for å svare på klagen, eller svare med en anmodning om en høring. De har 30 dager til å svare eller risikere en standardordre som pålegger full straff.

Butikkene som ble nevnt i går inkluderer to som kan være dedikerte vape-butikker. Men de andre 18 var enten bensinstasjoner, dagligvarebutikker eller røykebutikker—de vanlige målene for FDAs håndhevelseshandlinger.

FDA søkte også sivil pengegebyr fra 22 forhandlere i september—også for å selge Elf Bar produkter. Byrået sa da at det søkte de høyest mulige straffene for de små virksomhetene, og sa i går at det søkte “lignende beløp” i den andre bølgen av handlinger.

FDA: Elf Bar er offentlig fiende #1

Elf Bar har vært et primært mål for FDAs bizarre krig mot engangs vapes. Etter hvert som sigarett røyking faller blant voksne og ungdom, blir byrået konstant presset av en underlig koalisjon av tobakk kontroll grupper, demokratiske lovgivere og tobakksselskaper til å stramme inn på engangs vape-produktene som nå er de mest populære blant de som har sluttet å røyke.

I mai beordret FDA sine importinspektører til å beholde Elf Bar sendinger fra Kina. Siden da har byrået tatt flere tiltak mot både fysiske butikker og nettforhandlere av Elf Bar, samt distributører av Elf og andre engangsprodukter.

I forrige måned, startet de to største tobakksselskapene i USA rettslige skritt mot produsenter, distributører og forhandlere av engangs vapes. R.J. Reynolds ba den internasjonale handelskommisjonen om å blokkere imports av Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar, og R&M engangsprodukter, som Reynolds (produsent av Newport og Camel sigaretter) anklaget for å “intensjonelt og systematisk markedsføre til ungdom.”

Bare noen dager senere, vapeprodusenten NJOY og mor selskapet Altria (produsent av Marlboro sigaretter)innleverte et føderalt søksmål mot selskaper assosiert med engangsmerker Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog og Puff Bar, og ba om en forføyning som ville forhindre import og salg, samt kompenserende og straffende erstatning betalt til NJOY.