FDA, U.S. Marshals beslaglegger vapes verdt $700,000 i lagerraid

U.S. Marshals Service, som handler på vegne av FDA og Justisdepartementet, har beslaglagt mer enn 45 000 "uautoriserte e-sigaretter" fra et lager i Alhambra, California. FDA anslår at de beslaglagte produktene er verdt omtrent $703,000.

Selv om FDA har samarbeidet med Justisdepartementet (DOJ) før, markerer dette første gang DOJ har brukt Marshals Service for å bistå med beslag av vaping (eller tobakks) produkter, ifølge en FDApressemelding. Det er uklart hvorfor væpnede politibetjenter var nødvendige for å beslaglegge vaping produkter.

«FDA har vært entydig klar på at vi er forpliktet til å bruke hele omfanget av våre håndhevingsverktøy—inkludert beslag—for å holde dem som selger uautoriserte e-sigaretter ansvarlige,» sa FDA Center for Tobacco Products (CTP) Direktør Brian King.

FDA retter seg mot "ungdoms-tiltalende merker" 

Datoen for beslaget er ukjent, men handlingen kom etter 5. april, da U.S. Attorney’s Office i Los Angeles innleverte en inndragningsklage i Central California U.S. District Court på vegne av FDA.

FDA-aksjonen opprinnelig rettet seg mot vape-distributøren MDM Group (som opererer som Eliquidstop.com), men under raidet «ble byråene informert om at flere firmaer kan ha en eierandel» i de beslaglagte produktene. FDA har ikke navngitt de andre selskapene som hadde en andel i de beslaglagte produktene.

Antallet beslaglagte produkter var relativt lite, i alle fall sammenlignet med siste FDA-beslag som byrået kunngjorde offentlig. I den aksjonen, beslagla FDA og U.S. Customs and Border Protection ansatte 1,4 millioner vape-enheter på Los Angeles internasjonale flyplass—mer enn 30 ganger så mange som Alhambra-raidet produserte. 

FDA sier at produktene beslaglagt på California-lageret for det meste var engangsvapes, inkludert "ungdoms-tiltalende merker som Puff Bar/Puff, Elf Bar/EB Design, Esco Bar, Kuz, Smok og Pixi."

FDAs whack-a-mole krig mot vapes skifter til høy gir

FDA har autorisert bare syv e-væskebaserte vapenheter (seks gjenstår på markedet)—alle tilgjengelige bare i tobakksmaker, og ingen populære blant de millioner av amerikanske voksne som bruker e-sigaretter. Alle FDA-godkjente vaping-produkter er laget av store tobakkselskaper. Byrået har avvist millioner av premarket tobakk-applikasjoner (PMTAs), tvunget mange selskaper ut av virksomhet, og presset andre til å anke FDA markedsføringsnektelser (MDOs) i føderal domstol. FDA har ikke autorisert noen flaske e-væske eller noe produkt i en ikke-tobakk smak, og har ikke autorisert noen nye vaping produkter siden Brian King ble utnevnt til CTP-direktør for nesten to år siden. 

Siden Vaping360 sist dekket en FDA vape-håndhevelsesaksjon (sivile pengebøter gitt til 21 forhandlere i slutten av januar), har byrået kunngjort tre runder med advarselsbrev (80 totalt), og sivile pengebøter til 22 flere forhandlere—alle aksjoner mot selgere av engangsvapes.

Siden FDA begynte å håndheve mot vaping produsenter og selgere, sier byrået at det har utstedt omtrent 1,220 advarselsbrev, og inngitt mer enn 150 sivile pengebøter. Det har også søkt permanente forføyninger for å stenge seks små vape-virksomheter i 2022 og en annen i fjor.

Byrået skiftet sin whack-a-mole krig mot engangs i høygir i fjor, og har fått hjelp fra tobakksgiganter R.J. Reynolds og Altria Group, som har videreført sine egne kampanjer for å utrydde engangsvapes og uavhengige vape-produsenter og vedta statlige PMTA-registerlover som forbyr konkurransens produkter. Sigarettselskapene har tapt terreng de siste årene og skylder på voksende detaljhandel konkurranse fra "uautoriserte" engangsvapes.