O Serviço dos Marshals dos EUA, atuando em nome da FDA e do Departamento de Justiça, apreendeu mais de 45.000 “cigarros eletrônicos não autorizados” de um armazém em Alhambra, Califórnia. A FDA estima que os produtos apreendidos valham cerca de $703.000.
Embora a FDA tenha se unido ao Departamento de Justiça (DOJ) antes, esta é a primeira vez que o DOJ empregou o Serviço dos Marshals para ajudar na apreensão de produtos de vaping (ou tabaco), de acordo com umcomunicado de imprensa da FDA. Não está claro por que oficiais armados foram necessários para apreender produtos de vaping.
“A FDA tem sido categórica ao afirmar que estamos comprometidos em usar todo o espectro de nossas ferramentas de fiscalização—incluindo apreensões—para responsabilizar aqueles que vendem cigarros eletrônicos não autorizados,” disse Brian King, Diretor do Centro para Produtos de Tabaco (CTP) da FDA.
FDA mira marcas “que atraem os jovens”
A data da apreensão é desconhecida, embora a ação tenha ocorrido após 5 de abril, quando o Escritório do Procurador dos EUA em Los Angeles entrou com uma queixa de confisco civil no Tribunal Distrital dos EUA da Califórnia Central em nome da FDA.
A ação da FDA originalmente visava o distribuidor de vape MDM Group (operando sob o nome Eliquidstop.com), mas durante a operação “as agências foram informadas de que várias empresas podem ter um interesse de propriedade” nos produtos apreendidos. A FDA não nomeou as outras empresas que tinham participação nos produtos apreendidos.
O número de produtos apreendidos foi relativamente pequeno, pelo menos em comparação com a última apreensão da FDA que a agência anunciou publicamente. Nessa ação, empregados da FDA e da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA apreenderam 1,4 milhão de dispositivos de vape no Aeroporto Internacional de Los Angeles—mais de 30 vezes mais do que a operação em Alhambra produziu.
A FDA diz que os produtos apreendidos no armazém da Califórnia eram principalmente cigarros eletrônicos descartáveis, incluindo “marcas que atraem os jovens, como Puff Bar/Puff, Elf Bar/EB Design, Esco Bar, Kuz, Smok e Pixi.”
A guerra de whack-a-mole da FDA contra os vapes acelera
A FDA autorizou apenas sete dispositivos de vape à base de e-líquido (seis permanecem no mercado)—todos disponíveis apenas em sabores de tabaco, e nenhum popular entre os milhões de adultos americanos que usam cigarros eletrônicos. Todos os produtos de vaping autorizados pela FDA são fabricados por grandes empresas de tabaco. A agência rejeitou milhões de solicitações de produtos de tabaco antes do mercado (PMTAs), forçando muitas empresas a fecharem suas portas e empurrando outras paraapelar das ordens de negação de marketing da FDA (MDOs) no tribunal federal. A FDA não autorizou nenhum e-líquido engarrafado ou qualquer produto em um sabor que não seja de tabaco e não autorizou novos produtos de vaping desde que Brian King foi nomeado diretor do CTP quase dois anos atrás.
Desde que a Vaping360 cobriu pela última vez uma ação de fiscalização de vaping da FDA (multas civis aplicadas a 21 varejistas no final de janeiro), a agência anunciou três rodadas de cartas de advertência (80 no total), e multas civis para 22 outros varejistas—todas as ações contra vendedores de vapes descartáveis.
Desde que a FDA começou a fiscalizar fabricantes e vendedores de vaping, a agência afirma ter emitido cerca de 1.220 cartas de advertência e apresentado mais de 150 queixas de multas civis. Também buscou mandados permanentes para fechar seis pequenas empresas de vape em 2022 e outra no ano passado.
A agência intensificou sua guerra de whack-a-mole contra descartáveis no ano passado e recebeu ajuda dos gigantes do tabaco R.J. Reynolds e Altria Group, que continuaram suas próprias campanhas paraeliminar vapes descartáveis e fabricantes independentes de vape e aprovar leis estaduais de registro PMTA que proíbem os produtos da concorrência. As empresas de cigarros perderam terreno nos últimos anos e culpam a crescente concorrência no varejo de vapes descartáveis “não autorizados”.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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