ジュールは5,000件の訴訟を解決するために10億ドル以上を費やします。

2022年12月7日

Juul Labsは、さまざまな理由で同社を訴えた10,000人以上の個人、地方自治体、学校区、およびアメリカインディアン部族と財政的和解に達しました。訴訟には、同社やいくつかのJuul Labsの取締役に対する組織犯罪の申し立ても含まれていました。

同社は昨日発表しました、この和解はJuulに対する5,000件以上の訴訟をカバーしており、個人傷害、消費者集団訴訟、政府機関、アメリカインディアン部族が含まれています。同社は、この合意により、Juulは現時点で和解金額を開示することができないと述べています。

ほとんどの訴訟は北カリフォルニアの米国地方裁判所において大規模なマルチ地区訴訟(MDL)に統合されました。最初のベルトウェザー事件は2023年1月に審理される予定でした。

新たな投資が和解費用をカバー

法的な課題とFDAの敵意に悩まされていたJuul Labsは、最近破産の可能性を探っていましたが、同社は「ビジネスオペレーションを安定させるために一連のステップを踏んだ」と現在述べています。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Juulは和解の費用をカバーし、同社が前進できるようにする新たな株式投資を受けました。(株式投資家は企業の所有権を得ます。) Juulはまた、コスト削減策の一環としてスタッフを3分の1削減したと報じられています。

この合意はJuulが33のアメリカの州（およびプエルトリコ）に対して4億3800万ドル以上を支払うことに合意してからちょうど三か月後のことです。この支払いは、同社がそのJUULポッドバペを青少年に販売したことについての主張を解決するためのものであり、消費者をその中毒性について欺いたものです。同社は過去に他の4つの州と個別に和解していましたが、他の州の弁護士が提起した訴訟にも直面しています。

原告側の弁護士はニューヨーク・タイムズに語ったところによると、和解はAltriaに対する請求をカバーしていないとのことです。AltriaはJuul Labsの35％を所有しています。Altriaは最近Juulとの競業避止契約を終了しました。電子タバコメーカーの価値がAltriaの元の128億ドルの投資額の10％以下に下がったと主張しています。AltriaはNJOYのような既存のベイプブランドを買収することや、新製品を発売することによってJuulの競争相手になる可能性があります。

JuulはまだFDAの敵意と変化する市場に直面しています

法的な問題がほぼ解決したJuulは、Altriaやフィリップ・モリス・インターナショナル（PMI）のようなより大きな企業のターゲットになる可能性があります。PMIはスウェーデンのマッチ製造業者ZYNの購入後、初めて米国市場に参入し、近日中に米国で加熱式タバコ製品IQOSを販売する予定です。

現時点でAltriaもPMIも販売するためのFDA認可済みの電子タバコ製品はありません。また、新製品をFDAに提出して成功裏にプレマーケット審査を受けるには数年かかる可能性があります。純粋な推測ですが、既存のブランドを購入することは、そのような企業にとって魅力的な選択肢であるように思われます――特に未解決の法的責任がほとんどない人気ブランドの場合です。

もちろん、Juulの製品もまだFDAの承認を受けていません。6月に、同機関はマーケティング拒否命令(MDO)を発行し、Juulを市場から即座に排除するよう命じました。次の日、同社は連邦裁判所でその命令の一時的な差し止めを受け取り、2週間も経たないうちにFDAは後退し、MDOを保留し、Juulのプレマーケットタバコ申請(PMTA)を再審査しています。

Juulはその製品を無許可で販売し続けており、FDAが科学に従いJuulに緑灯を与えるか、それとも同社に対して子供じみた政治的な報復を続けるのかを判断するのを待っています。もしFDAがそのマーケティング拒否を再確認すれば、Juulは長期的な法的闘争に直面し、店舗の棚から排除される可能性があります。

Juulは最近、マーケットで苦戦しており、コンビニエンスストアのベイプセグメントでR.J. ReynoldsのVuse Altoデバイスにそのトップの座を奪われ、FDAのフレーバー制限を無視する何百ものグレーマーケットの使い捨てベイプ商品に対して負けじと戦っている。