7 de dezembro de 2022
A Juul Labs alcançou um acordo financeiro com mais de 10.000 indivíduos, municípios, distritos escolares e tribos indígenas americanas que processaram a empresa por uma variedade de razões. Os processos incluíram alegações de extorsão contra a empresa e alguns diretores da Juul Labs.
A empresa anunciou ontem que o acordo cobre mais de 5.000 ações contra a Juul, incluindo danos pessoais, ação civil de consumidores, entidade governamental e tribos indígenas americanas. A empresa disse que o acordo impede a Juul de divulgar o valor do acordo neste momento.
A maioria dos processos havia sido consolidada em uma enorme litígio multi-distrital (MDL) no Tribunal Distrital dos EUA, no Norte da Califórnia, presidido pelo juiz William Orrick III. O primeiro caso piloto do MDL estava programado para ser ouvido em janeiro de 2023.
Novos investimentos cobrem o custo do acordo
Afligida por desafios legais e hostilidade da FDA, a Juul Labs recentemente explorou a possibilidade de falência, mas a empresa agora diz que “tomou uma série de medidas para estabilizar suas operações comerciais.” De acordo com o Wall Street Journal, a Juul recebeu novos investimentos em ações que cobrirão o custo do acordo e permitirão que a empresa siga em frente. (Um investidor em ações recebe uma participação na empresa.) A Juul também teria reduzido seu pessoal em um terço como parte de suas medidas de corte de custos.
O acordo acontece três meses após a Juul concordar em pagar mais de $438 milhões a 33 estados dos EUA (e Porto Rico) para resolver as reivindicações de que a empresa comercializou seu vaporizador JUUL para jovens e enganou os consumidores sobre sua capacidade de causar vício. A empresa já havia feito acordos individualmente com quatro outros estados. Ela ainda enfrenta processos movidos por alguns outros procuradores gerais estaduais.
Os advogados dos demandantes disseram ao New York Times que o acordo não cobre reivindicações contra a Altria, que possui 35% da Juul Labs. A Altria recentemente encerrou seu acordo de não concorrência com a Juul, alegando que o valor do fabricante de cigarros eletrônicos havia caído abaixo de 10% do investimento original da Altria de $12,8 bilhões. A Altria poderia se tornar uma concorrente da Juul ao comprar uma marca de vapor existente como a NJOY ou lançar novos produtos.
A Juul ainda enfrenta hostilidade da FDA e um mercado em mudança
Com suas dificuldades jurídicas em grande parte resolvidas, a Juul poderia agora se tornar um alvo para uma empresa maior como a Altria ou a Philip Morris International (PMI). A PMI está entrando no mercado dos EUA pela primeira vez após sua compra do fabricante de sacos de nicotina ZYN, Swedish Match, e logo também venderá seu produto de tabaco aquecido IQOS nos EUA.
Nem a Altria nem a PMI atualmente têm produtos de vaporização autorizados pela FDA para vender, e submeter novos produtos à FDA para revisão pré-mercado bem-sucedida pode levar anos. É pura especulação, mas parece que comprar uma marca existente pode ser uma opção atraente para essas empresas—especialmente uma marca popular com pouca responsabilidade legal pendente.
É claro que os produtos da Juul também não foram autorizados ainda pela FDA. Em junho, a agência emitiu uma ordem de negação de marketing (MDO), ordenando que a Juul saísse do mercado imediatamente. A empresa recebeu uma suspensão temporária da ordem no dia seguinte no tribunal federal, e menos de duas semanas depois, a FDA recuou e colocou a MDO em espera enquanto o pedido de aplicação de tabaco pré-mercado (PMTA) da Juul é reavaliado.
A Juul continua a vender seus produtos sem autorização, aguardando a decisão da FDA sobre se seguirá a ciência e dará luz verde à Juul, ou continuará sua vingança infantil e politicamente motivada contra a empresa. Se a FDA reafirmar sua negação de marketing, a Juul enfrentará uma longa batalha legal e poderá ser forçada a sair das prateleiras das lojas.
Juul também tem enfrentado dificuldades no mercado recentemente, perdendo sua posição de destaque no segmento de vape de loja de conveniência para o dispositivo Vuse Alto da R.J. Reynolds, e lutando uma batalha perdida contra centenas de produtos de vape descartáveis do mercado cinza que ignoram as restrições de sabor da FDA.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
Uma visão mais próxima da PouchPoint, uma loja online de bolsas de nicotina que oferece preços competitivos, uma ampla seleção e uma experiência de compra suave.
Uma análise prática e orientada por dados de para onde o mercado de vape está caminhando—e como posicionar o seu negócio à frente das mudanças regulatórias e de categoria.
